■概要：
動脈硬化とは動脈壁の肥厚、弾力性の低下、内腔の狭小化を意味していて、次の三つに分類されています。
1、粥腫形成（じゅくしゅけいせい）を特徴とする粥状硬化症（じゅくじょうこうかしょう）
2、硝子様肥厚(がらすようひこう）を特徴とする細動脈硬化症（さいどうみゃくこうかしょう）
3、筋性動脈中膜（きんせいどうみゃくちゅうまく）の石灰化を特徴とするメンケベルグ動脈硬化症
中でもアテローム性硬化症（粥状硬化症）は高頻度でみられ、重要な病変です 。単に動脈硬化症と呼ばれる場合、この粥状硬化症のことを指しています。 また、アテローム硬化症の表現の方が一般的に用いられているようです。

●アテローム性動脈硬化症atherosclerosis：
アテロームatheroma【粥腫・粉瘤】とは粥状（じゅくじょう：おかゆ状）の物質で脂肪性のまだらな沈着物を内腔に容れた嚢胞（のうほう）の臨床的診断名です。
次にこの硬化症成り立ちを順を追って記述します。
1、動脈内膜が障害されたりして異変が起きたり、血中にコレステロールを含んだ多量のβリポ蛋白質が流れ込む。
2、白血球の内の貪食細胞のひとつである単球が異変部位、またβリポ蛋白質に集中し、活性化して内膜の内側に侵入する。
3、単球はそこで脂肪性物質（泡沫細胞）に変化する。
4、平滑筋細胞の一部が内膜の中へ移動増殖し、泡沫細胞と絡み合う。
5、その部位でカルシウムやコレステロールなどと相まってアテロームを形成する。

アテローム硬化症によって動脈は弾力性を失うために高血圧を起こす事もあります。 またアテロームが育っていくと動脈内腔が徐々に狭くなります。

更に血中の一酸化炭素濃度を上昇させますので動脈の内壁を障害する恐れを高めます。 また血小板の粘着性を高めますので血流が滞りやすい現象をおこします。

●コレステロール高値
コレステロールの内、善玉と悪玉が存在することは衆知の事実となってきました。 血液検査などで示す総コレステロール値とは、LDLコレステロールとHDLコレステロールならびに中性脂肪*を合わせた値で、これが 140〜200mg/dLの範囲にいることが理想です。総コレステロール値が300mg/dLを越えると心臓発作のリスクは2倍以上になります。 またHDLコレステロールが総コレステロールの25％以上を占めることが望ましいとされています。

ほかの因子として糖尿病や肥満、運動不足もあげられますが、どれも悪玉コレステロールや中性脂肪が過多になるのが 主な原因です。

*中性脂肪neutral fat:別名アシルグリセロールacylglrcerol;グリセリドglyceride
グリセロールに1分子の脂肪酸がエステル結合したものをモノアシルグリセロール、 2分子の結合でジアシルグリセロール、3分子ではトリアシルグリセロールと それぞれ呼んでいます。一般的には3分子結合のトリアシルグリセロールを指していて トリグリセリドとも呼んでいます。

更に悪化すると脳軟化症や認知症のようになる恐れもでてきます。しびれのために足や口が思うように 動かなくなったり排尿困難にもなります。 腎臓の動脈硬化では頻尿や蛋白尿、顔や足がはれぼったくなったりかすみ目になります。 足においては、しびれ、冷え、だるさなどを経験します。