■原因・症状：
睡眠時無呼吸とは成人の場合、睡眠時（睡眠中）の呼吸の為の鼻と口での気流が停止さ れた状態が10秒以上の場合を言い、睡眠1時間あたりこれが５回以上起きると 睡眠時無呼吸症候群と定義されています。被験者（患者）により 時間ごとのばらつきがありますが一晩(7時間）で概ね30回以上見られるならこの病気に入ります。

また酸素飽和度の3-4%低下が見られる低呼吸も無呼吸として扱 われる場合もあります。それで睡眠1時間あたりの無呼吸ないし低呼吸が起きる回数を無呼吸 低呼吸指数（apnea hypopnea index;AHI）として診断などにも用いられていて、このAHIが5以上 であれば睡眠時無呼吸症候群と定義されています。
しかし上記の数値に達していなくても日中症状などが出るのであれば治療の対象及び健康保 険適用となる場合も多くあります。

●閉塞型SAS：
無呼吸中に呼吸努力を行う場合に閉塞型に入ります。無呼吸が生じるごとに認識して短期覚 醒をし無呼吸を解除しますので1晩に30回以上覚醒を経験するため日中過度の眠気を催す場 合があります。
原因は肥満と老化などで上気道部分が狭まってしまう場合がかなりあり、普段の生活の中での 過度の喫煙、飲酒、暴食などがリスクを高めると考えられています。首回りに脂肪がつき過ぎると 発声の変化も起こり独特の太り声を示す場合が多く見られます。

●中枢型：
無呼吸時に呼吸努力を行わない場合にこの型に入り、以下のチェーン・ストークス呼吸 はその代表的なものとなります。この場合肥満などの体型は関係ありません。
・チェーン・ストークス呼吸Cheyne-Stokes breathing:
周期性呼吸を示し、換気量の増減変動（呼吸のリズムと強弱の乱れ：呼吸が荒く速まった後遅 くなる）が生じた後に無呼吸を起こすというパターンを周期的に繰り返すもので、周期は30秒-120 秒程度で見られます。呼吸の調整には脳、末梢神経、ガス系の化学調節があってその炭酸ガス （二酸化炭素）分圧の感度に問題が起きると周期性呼吸を起しやすくなります。

●混合型:
上記両者が混合されたもの。