■原因：
●眼底に黄白色の病巣が出来る病気
加齢黄斑変性とは、 黄班yellow spot（ラテン語：macula lutea;macula retinae）と呼ばれている眼底中央部の直径約1､5ｍｍの部分が、神経細胞に含まれるキサントフィルxanthophyll（カロチノイド系の一群の色素の総称）の影響で眼球を摘出した際に黄色く見えることからこの名称がつきました。

黄班変性（macular dystrophy,macular degeneraion）には先天性のもとと後天性のものとがあって、英語表現では先天性にはdystrophy、後天性にはdegenerationの語をあてます。 加齢型では後天性ですから加齢黄班変性はage-related macular degenerationとなります。

また黄斑変性は黄斑症と同じ疾病と考えて差し支えありません。この加齢黄斑症の初期はドルーゼン、網膜色素上皮細胞の異常をきたし、後期に至って加齢黄斑変性に移行します。 このドルーゼンとは脈絡膜硝子疣とも呼ばれる眼底に出来る黄白色の病巣で、形状は小胞状、顆粒状、 管状、線状など様々です。

黄班変性は乾性（萎縮型いしゅくがた）と湿性（滲出型しんしゅつがた；血管新生型）に分けられます。乾性黄班変性は黄班の細胞が減って萎縮を起こし、薄っぺらくなります。湿性では黄班の下の層に新たな血管である脈絡膜新生血管が出来て、そこから血液などが漏れ出すと瘢痕（はんこんscar[表皮に覆われた肉芽組織]）が作られます。
原因ははっきりしたことはわかりませんが、加齢によるいわゆる細胞の老化現象で正常状態が維持出来なくなったためと思われます。そうなると不要な血管が作り出されてしまう結果、視力に障害を招きます。

湿性黄班変性（滲出型）では脈絡膜新生血管にレーザー光線の照射により凝固、消退させる方法がありますが、この脈絡膜新生血管の位置が中心窩に及んでいるかどうかで治療方法に違いがあります。

中心窩脈絡膜新生血管の場合の一処方例として光線力学的療法PDTがあり、ベルテポルフィン(ビスダインVisudyne静注用15mg・ノバルティス)という光感受性物質を10分間かけて静脈注射をしてから15分後に微弱なレーザー光線を83秒間照射し、 新生血管の閉塞を生じさせます。