■概要：
●脳卒中（のうそっちゅう）cerebral apoplexy：
　脳血管に関して突然生じる重大な病気の総称

脳卒中とは漢字で読む限り意味が分かりにくい病気かも知れませんが、漢語（中国語）由来ですので元の意味を調べると若干理解し易くなります。 「卒」は「突然、唐突」の意味で、「卒倒」と書けば突然倒れることを意味します。「中」は真ん中や内部の意味の他に「当り、受ける、罹る」の意味があります。現在の漢語で「卒中」は軽い風邪にかかる事を意味していますが、「突然病気に罹る」という意味もあります。

これが英語のcerebral apoplexyではapoplexyが卒中にあたり、文字通りには討たれた状態で、脳cerebralに関する場合では脳塞栓、脳梗塞、脳内出血、くも膜下出血、など突然病魔に襲われる疾患や病態を意味しています。

「血栓」とは血管内の血流を止めさせる（栓）塊を意味したり、血管の詰まりそのものを意味する場合があります。 原因の代表的なものとして アテローム動脈硬化があります。 脳血栓では脳血管・脳動脈の閉塞によって脳梗塞を生じさせ得る場合のことを言います。

「塞栓」とは「（流れなどを）ふさいで詰まらせる」という意味です。 それで脳血栓とは心臓頸部などの場所で生じた血栓（血の塊）の一部が剥がれ落ちて血流に流されて脳の動脈を詰まらせる病態です。 詰まっていた血栓は2〜3日のうちに溶けて流れます。 脳血栓が脳の動脈硬化が原因であるのに対して、脳塞栓は他の場所が初因となりえます。

梗塞で思い浮かべる病気で心筋梗塞があります。これは心臓を取り囲む筋肉に血流からの酸素供給が滞った結果、心筋が壊死してしまう病気です。 同様に脳梗塞は脳が動脈からの血流が閉塞などで途絶えると酸素供給不足となり、5分程で脳の神経細胞が壊死してしまいます。 それが脳梗塞です。即ち「梗塞」は分かりにくい言葉ですが、組織の壊死であるということです。
原因としてアテローム血栓性脳梗塞、心臓の疾患が原因の心原性脳梗塞、 大脳深部や小脳、脳幹などに生じる径1.5cm以下の小梗塞を起こすラクナ梗塞などがあります。

脳梗塞の大抵は発症直後が一番機能面で問題になりますが、約20％は24〜48時間後に機能損失が最大になります。 それでも元気な脳細胞が機能を回復するために代行してくれる働きがありますので一部の機能は回復します。 それでも麻痺や痙攣が残るために歩行や発言などの面で不都合を感じます。 また記憶や思考能力、学習能力などの面でも衰えが出てきたり、精神状態も不安定になりがちです。 ほかに感覚器や臓器に影響を及ぼすこともあります。