■原因：
片頭痛とは原因などは完全に解明されてはいませんが、ある考えでは脳の動脈の病的な収縮と拡張によって痛みを過度に感じさせるものと考えられていますが、端的な血流の変化のみでは説明できない部分もあります。
別の見方ではエストロゲン（女性ホルモン）の分泌が不安定になり濃度が変化する際に片頭痛が生じると考えられています。 また一般の頭痛と共通している点ですが、不眠、気圧や湿度の変化、空腹や胃腸の不調なども関係している場合もあります。
片頭痛は日本においては15歳以上の8.4％が経験していて、女性は男性の3.6倍に達しますので、成人女性の大半はこの病気を持っているとも考えられます。 10〜40歳で発病しますが、50歳を過ぎてくると症状が軽減したり全く片頭痛が起こらなくなる場合もあります。

発作の前兆や予感があった場合：
酒石酸エルゴタミン・狭心症などがあってトリプタン系が使えない人（商品名：カフェルゴット・チバガイギー-ノバルティス、クリアミンA・ガレンなど）
吐き気予防に：
メトクロプラミドmetoclopramide（商品名：エリーテン・日本化薬、テルペラン・帝人臓器-住友；武田・プリンペラン・藤沢など）ドンペリドンdomperidone（商品名：ナウゼリン・協和発酵など） ジアパゼム（商品名：セルシン・武田など）
軽い発作に：セデスかボルタレンなど。
激しい頭痛が起きたとき：
コハク酸スマトリプタンsumatriptan succinate(商品名：イミグラン・gsk) ゾルミトリプタンzolmitriptan（商品名：ゾーミック・アストラゼネガ） 臭化水素酸エレトリプタンeletriptan hydrobromide（商品名：レルパックス・ファイザー）など。
発作の予防薬：
インデラル、ジヒデルゴット、ベレルガル、ミグリスチン、ペリアクチン、トリプタノールなど。

予防
・光の受け方：強い光を浴びない。暗い部屋でテレビなどを見ない。激しい色彩描写のテレビゲームをしない。
・食事：チョコレート、においの強いチーズ類、化学調味料などは人によって片頭痛を誘発させます。
・アルコール飲料：約3割の患者はアルコールによって誘発されています。中でも赤ワインは注意が必要です。
・生理：周期的におきる場合が多い。
・睡眠：睡眠量は適切にすることで回避できる可能性が高まります。少なくても多すぎても不適切です。
・ストレス：なんらかの興奮が誘発させる場合があります。